Это последний, третий род Араукариевых. Род монотипный, состоит из одного вида. Воллемия была открыта в 1994 году в Австралии, в национальном парке «Воллеми», примерно в 150 км от Сиднея. А нашел ее работник парка Дэвид Нобл. От его фамилии и произошел видовой эпитет, который случайно оказался созвучен с латинским словом nobilis – благородная.
Д. Нобл (David Noble) – первооткрыватель воллемии, собственной персоной (ссылка на источник фотографии)
Род, сейчас названный воллемией, считался вымершим. Самым древним найденным остаткам реликтового дерева 100 миллионов лет, но предположительно оно существовало и раньше. Между тем воллемия спокойно росла, затерявшись в одном укромных национального парка «Воллеми», площадь которого 0,5 млн. га.
Wollémia nobilis: отпечаток на камне, которому многие миллионы лет, и живая веточка с этого «живого ископаемого» (ссылка на источник фотографии)
Дэвид Нобл, как и другие жители Земли, никогда прежде не видел таких странных деревьев: кора их ярко-коричневого цвета, с пузырящейся губчатой поверхностью, напоминала шоколадные хлопья к завтраку. Длинные листья, похожие на папоротниковые, слегка завивались у начала, придавая веткам немного кучерявый вид. Самое высокое дерево было около метра в обхвате и 35 метров высотою – единственная по-настоящему крупная воллемия. Деревьев следующего поколения оказалось 23. Деревьев самого молодого поколения – еще примерно столько же. Деревья росли на площади 5 тысяч квадратных метров. Вторая группа из 17 деревьев была найдена примерно в километре вверх по каньону, и ещё три взрослых дерева в соседнем каньоне. Общая численность популяции – примерно 100 деревьев. Индивидуальных генотипов – еще меньше, т.к. многие деревья являются генетически идентичными, ибо представляют собой клоны - вегетативное потомство (корневые отпрыски) погибших старых деревьев. Все эти места работники парка до сих пор держат в строжайшем секрете. Даже исследователей к воллемии доставляют на вертолете с завязанными глазами, чтобы они не знали, где в точности находятся деревья.
Одно из немногих по-настоящему крупных деревьев в единственной на нашей планете дикой популяции воллемии (ссылка на источник фотографии)
Сейчас воллемия подробно изучена и описана. Она представляет собой нечто среднее между араукарией и агатисом, двумя другими родами араукариевых, не слишком похожими друг на друга. Она обычно имеет несколько стволов, листья воллемии яркого зеленого цвета, причем молодые несколько ярче старых. Длина хвоинок обычно не больше 3–8 сантиметров, а ширина – 2–5 мм. Дерево однодомное, образует мужские и женские шишки. Женские располагаются обычно на молодых ветвях в верхней части кроны, мужские – на хорошо сформированных старых ветвях в средней части кроны. Женские шишки округлые светло-зелёные, мужские – узкие коричневые цилиндрические.
Очень оригинальны шишки воллемии – лохматые из-за длинных чешуй, идеально шаровидные (ссылка на источник фотографии)
Микростробилы воллемии, наоборот, обычные для араукариевых: очень длинные, висячие, сережковидные (ссылка на источник фотографии)
Первое время после открытия воллемии она была очень дорогим, редчайшим и желанным для всех ботанических садов растением. В некоторых местах, где она появлялась, ее содержали в клетке, дабы уберечь от похищения злоумышленниками (ссылка на источник фотографии)
Воллемия неплохо живет в комнатной культуре. Городская квартира для этого не годится: в ней зимой слишком высокая температура и слишком низкая влажность воздуха. А вот в субтропическом зимнем саду она будет чувствовать себя отлично.
Теперь воллемия уже точно останется с нами навсегда. Налажено ее микроклональное размножение (ссылка на источник фотографии)
В цветочных магазинах Европы она уже не редкость. Да и цены вполне приемлемые.
Автор С.Н.Горошкевич