Число видов хвойных не так уж велико. Новые виды появляются редко. Их описания содержатся во «Флорах», а также в других бумажных и электронных хранилищах информации. Но один вид может иметь десятки, сотни и даже тысячи производных от него культиваров. Например, у ели европейской (Picea abies) их насчитывается более 2000. Число культиваров уже сейчас не поддается учету. Пока культиваров было мало, в любом списке или каталоге они спокойно располагались по алфавиту. С увеличением их числа появилась и нарастает потребность в классификации этого разнообразия. Настоящий раздел о том, как организовано разнообразие культиваров, какие подходы есть к их классификации, как выглядят реальные классификации культиваров в различных группах хвойных.